本片通过倒叙手法讲述了一个发生在1947年深冬大年三十儿当天，东北某深山老峪里一个老猎户家中的事情。一个非常偶然，却又并非偶然的事情。常年生活在大山里靠打猎为生的山爷和他的孙女山妹，正在忙活着过年的家里活，突然两个国民党兵闯进家里。他们是在满山弥漫的大雪中掉了队走迷了路，误转到这里。看到这两个不速之客疲惫不堪，饥寒交迫，在这样大雪封山的天气情况下又走不出这片老林子，山爷就好心的收留了他们。但是，善良倔强的山爷叫山妹偷偷的藏起了他们的枪，山爷不允许任何人带着武器进他的家，这是他一辈子不可更改的规矩。老兵王长锁到院子里找山妹要枪的时候，意外发生了。两个解放军战士押着一个抓获的敌人“舌头”向这里走来。无独有偶，他们也是在下着冒烟儿大雪的深山老林里找不到部队，迷路误闯到了山爷的家院外边。国民党兵王长锁在身后包抄了解放军战士，危急之时，解放军战士为了不伤及老百姓，主动放下枪。王长锁缴获的枪山爷同样不允许带进屋，才让他们进了屋。一个屋檐下——两个善良朴实的老百姓，两个解放军战士，两个国民党士兵，一个国民党少尉俘虏。冰封的小木屋就像一个随时会爆炸的弹药库，火药味十足，悬念重重，危机四伏。但是，不间断的瞬间小摩擦，唇枪舌剑的交锋，在老山爷的敏锐、威严震慑下，在山妹的善良、热情感召下，在山妹钟情于解放军战士耿四娃，国民党老兵王长锁喜欢上山妹的莫名情感感知中，在敌对双方贡献自带的食品和山爷家并不丰盛的年夜饭桌上，在来自山南海北的七个不同老家过年三十儿的习俗氛围中，在相互拜年道贺，诉说心里话的交流理解中，小木屋中欢声笑语，暖意融融。特别是老山爷的话使他们彻夜未眠：“都是中国人,打啥呀……”山里呼啸的大雪平静了，天也见亮了。就在五个人走出老山爷的小木屋要分手的时候，国民党少尉白连付突然扼住了解放军战士耿四娃的脖子，拿着不知何时偷来的山爷家的尖刀，逼迫解放军战士投降跟他走，并喝令两个国民党兵拿回武器动手。山妹急得含着眼泪束手无策，山爷气得要打白连付，白连付残忍的开枪打死了老山爷，并威胁不投降也打死山妹。千钧一发之际，一声枪响，白参谋应声倒在雪地中，国民党老兵王长锁的枪口还冒着余烟。风停了，雪也停了。王长锁因为要回部队寻找还在军中的胞弟，把新兵李富贵托付给顾大喜带走。动员山妹也跟他们走。两个解放军战士和一个国民党大兵带着山妹携手朝着同一个方向——太阳升起的的地方走去，银白色的雪地上留下了四双深深地足迹……
